Pada tahun 1959 , Dewan Ekonomi dan Sosial (ECOSOC) membuka jalan bagi sekelompok kecil pakar untuk bertemu dan memberikan rekomendasi teknis standardisasi nama-nama geografis di tingkat nasional dan internasional. Pertemuan ini melahirkan Konferensi PBB tentang Standardisasi Nama Geografi (UNCSGN) dan Grup pakar Nama-nama Geografis PBB (UNGEGN). UNCSGN ini diadakan setiap lima tahun dan pertemuan UNGEGN untuk menindaklanjuti pelaksanaan resolusi yang diadopsi oleh Konferensi serta untuk menjamin kelangsungan kegiatan antara konferensi-konferensi. Saat ini UNGEGN adalah salah satu dari tujuh badan ahli ECOSOC dengan lebih dari 400 anggota dari lebih dari 100 negara.

Di luar pertemuan, fungsi UNGEGN melalui 24 divisi geografis / linguistik dan kelompok kerja saat ini menangani masalah pelatihan , file data digital dan gazetteers , sistem romanisasi, nama negara, terminologi, publisitas dan pendanaan, dan pedoman toponimi atau nama.

Sebagai dasar perlunya standardisasi global nama geografis, UNGEGN mempromosikan pencatatan nama lokal digunakan mencerminkan bahasa dan tradisi suatu negara. Tujuan UNGEGN bagi setiap negara adalah untuk memutuskan nama sendiri berstandar nasional melalui penciptaan otoritas nama nasional atau proses administrasi yang diakui. Dengan penyebaran yang luas dalam bentuk standar nasional melalui gazetteers, atlas, basis data berbasis web, pedoman toponimi atau nama, dll, UNGEGN dapat mempromosikan penggunaan nama-nama internasional.